Редкая находка на удивление хорошо сохранившихся окаменелостей доисторического фитопланктона позволит изучить, как крошечные морские организмы справлялись с ростом кислотности в океане.
Обнаружение нетронутых образцов кокколитофоридов микрометрового размера, заключённых в диски из карбоната кальция, имеет огромное значение, ведь обычно поиск кальцинированных одноклеточных организмов даёт лишь фрагменты скелетов, упавших на дно.
«С помощью сканирующего микроскопа мы можем рассмотреть кокколитофориды в отложениях возрастом 56 млн лет вплоть до их внутриклеточных везикул», — заявил Пол Боун из Университетского колледжа Лондона (Великобритания), представляя изображения на третьем Международном симпозиуме по океану в мире с высокой концентрацией CO2 в Монтерее (США).
Среди учёных растёт беспокойство в связи с тем, что подкисление океана, вызванное изменением климата, приведёт к сокращению содержания карбоната кальция в воде, в результате чего водорослям будет сложнее формировать своё микроскопическое покрытие, необходимое для выживания. Нетронутые окаменелости позволят сравнить размеры, формы, толщину и темпы роста древних и современных кокколитофоридов. Особенно интересует их адаптация до и во время позднепалеоценового термального максимума — периода быстрого потепления и подкисления океана, который имел место около 55 млн лет назад и считается лучшим природным аналогом текущего подкисления. Предварительные результаты говорят о том, что темпы роста древних кокколитофоридов были чувствительны к быстрым изменениям химии океана.
Г-н Боун и Саманта Гиббс из Саутгемптонского университета (Великобритания) собрали образцы, содержащие тысячи микроскопических окаменелостей, в Калифорнии, Нью-Джерси и Танзании.
Довольно подробные рассуждения о том, как могли появиться покрытосеменные в связи с находкой в Испании раннемелового нового птерозавра Europejara olcadesorum возрастом 125–130 млн. лет можно почитать здесь.
Западная Европа, Испания, мезозой, мел, палеоэкология, читать в интернете, эволюция
В 1920-х в карьере, где добывали песчаник, близ Гильбоа (штат Нью-Йорк, США) были обнаружены сотни остатков ископаемых деревьев. Их возраст оценили в 390 млн лет; по сей день это самый старый лес в мире, известный науке.
Учёные сочли, что там рос всего один загадочный вид деревьев, обозначенный как Eospermatopteris (или дерево Гильбоа). Он напоминал современные пальмы: крона была расположена на самом верху ствола. Вскоре после этого карьер был закрыт и засыпан. Но в 2010 году исследователи провели повторные раскопки, расчистили около 1 200 м² тонкого слоя аргиллитов, который содержал окаменелости, и идентифицировали остатки двух других видов растений.
В журнале "Nature" Уильям Стейн из Университета штата Нью-Йорк в Бингемтоне (США) и его коллеги описывают плауновидное размером с дерево: диаметр ствола достигал 11 см, а высота составляла не менее 3,9 м. Это самое высокое растение данного типа той эпохи.
Обнаружено также нечто вроде лозы с диаметром ствола около 15 см и многочисленными ветвями. Растение, относимое к праголосеменным, до сих пор было известно только по небольшим фрагментам, найденным в других местах. Скорее всего, оно не могло удержаться само по себе и опиралось на другие высокие растения или даже обвивало их.
Первые исследователи считали, что лес рос в болоте, но г-н Стейн и его коллеги полагают, что он стоял на плоской прибрежной равнине в речной долине. Вероятно, он погиб (и сохранился) из-за того, что русло реки изменилось и лес был поглощён наступавшими песками.
Специалисты подчёркивают, что это первое прямое свидетельство существования смешанных лесов в глубокой древности. В девонском периоде флора только приступила к формированию крупномасштабных зарослей. Появление лесов изменило всю экосистему планеты.
Подготовлено Дмитрием Целиковым по материалам ScienceNOW и LiveScience.
В журнале "Proceedings of the National Academy of Sciences" вышла публикация о результатах реконструкции редкой находки - большого тропического леса, погребённого под слоем пепла. Лес рос на территории современного Китая 300 млн. лет назад и законсервировался вследствие крупного сейсмического события. (Читать далее; тоже на компьюленте; и сама статья).
"Proceedings of the National Academy of Sciences", журналы иностранные, наземные растения, палеоэкология, пермь, Китай, скачать, события, читать в интернете
